В 1995 году компания Unwired Planet (в 1999 году переименованная в Phone.com, в 2001-м — в Openwave) предложила протокол связи для сетей CDMA, DAMPS (CDPD) и iDEN, реализованный на базе языка HDML (Handheld Device Markup Language).

Первое упоминание о WAP восходит к июню 1997-го, когда три лидера мобильного мира — Ericsson, Motorola и Nokia, — а также ориентированная на эту проблему фирма Unwired Planet создали Форум WAP. Некоммерческая организация WAP Forum была учреждена в январе 1998 года. Идею, объединяющую два феномена конца ХХ века — интернет и мобильную связь, приняли на ура. В течение полугода участниками проекта стали большинство крупных производителей инфраструктуры сотовой связи и МТ. Сегодня в консорциум входит более 500 организаций. В мае 1998 года была опубликована первая редакция WAP — v.1.0. Однако, несмотря на стройность общей концепции, ошибок и неточностей было более чем достаточно. И практически через год, в июне 1999-го, на суд общественности была представлена вторая версия — WAP v.1.1. Летом 2000 года были обнародованы вариант WAP v.1.2 и его подвид WAP v.1.2.1. Последняя версия WAP v.2.0 появилась в январе-2002.
Изначально WAP создавался для широкого круга технологий и стандартов беспроводной мобильной связи: сотовой (GSM, CDMA, DAMPS), транковой (TETRA), пейджинговой (FLEX) и микросотовой (DECT). Была предусмотрена даже поддержка сетей 3G, в частности UMTS/Cdma2000 1X.WAP инвариантен к ядру, с которым взаимодействует WAP-браузер. Это могут быть EPOC, PalmOS, WinCE, FLEXOS и JavaOS. WAP был задуман как открытый стандарт для беспроводной передачи данных, не зависящий от поставщиков устройств и услуг, оптимизированный для МТ с крошечным дисплеем, ограниченной памятью и невысокой производительностью.